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최근에 공개한 공개 웹브라우저 Firefox가 폭발적인 인기를 끌고 있는데 이어 모질라에서 내놓은 이 공개 e메일 클라이언트 Thunderbird는 기존의 다른 메일 클라이언트에 비해 보다 강력한 스팸 필터링 기능과 공개 소프트웨어이고 작은 크기의 프로그램이면서도 강력한 부가기능을 제공한다는 강점을 내세우고 있습니다.

모질라는 홈페이지를 통해 Thunderbird의 제작목표를 사용자의 생산성을 높이는 것에 두고 있다고 설명하고 있습니다. 이를 위해 Thunderbird는 세가지 모드(classic, vertical, wide view)의 메일 표시 방식을 지원하고 있으며 맞춤법을 검사하는 도구를 자체적으로 내장하고 있습니다(아직은 영어 맞춤법 검사만 가능합니다.).

Thunderbird는 특정 단어를 통한 필터링과 수신거부/허용 주소목록을 통한 필터링을 제공하며 필터링된 메일을 자동으로 삭제하거나 특정 폴더로 따로 수신하는 기능을 제공합니다. 또한 S/MIME, 디지털 서명 메세지의 암호화 인증서나 보안 디바이스의 지원 등 기업·정부 레벨의 보안 기능을 제공합니다. 한편 기본적으로 스크립트의 실행을 차단하고 있으므로 최근의 e메일을 통한 바이러스 및 웜의 확산과 같은 위험을 차단할 수 있습니다.

Thunderbird는 또한 Firefox에서도 지원하는 모질라 업데이트(https://addons.update.mozilla.org)를 통해 여러가지 확장기능(extention)과 테마를 무료로 제공하고 있으며 도구메뉴의 확장기능 및 테마 메뉴를 통해 다운로드한 확장 기능 및 테마를 관리할 수 있도록 하고 있습니다. 따라서 기존의 메일클라이언트와 달리 다양한 부가기능을 추가할 수 있고 시각적으로 사용자의 입맛에 맞게 미려하게 꾸밀 수 있습니다.

MS의 메일클라이언트와 마찬가지로 유즈넷 뉴스그룹을 검색하고 열람할 수 있는 뉴스리더로서의 역할도 할 수 있으며 윈도나 리눅스 등 어떤 OS환경에서도 설치되므로 폭넓은 호환성을 지니고 있습니다.

Thunderbird의 인터페이스는 다른 MS 메일클라이언트와 크게 다르지 않으며 환경설정은 firefox의 그것과 유사한 인터페이스를 지니고 있고 사용하기가 매우 간편합니다.

설치과정에서 기존에 사용하던 메일클라이언트의 설정을 그대로 가져올 수 있으므로 다른 메일클라이언트를 사용하던 사용자라도 Thunderbird로의 변경에는 큰 문제가 없습니다.